به گزارش ایراف، پاپ لئو چهاردهم روز پنجشنبه ۶ آذر (۲۷ نوامبر) وارد آنکارا شد و در نخستین برنامه سفر خود به آرامگاه مصطفی کمال آتاترک بنیان‌گذار جمهوری ترکیه رفت.
او سپس در کاخ ریاست‌جمهوری با رجب طیب اردوغان و مقامات بلندپایه این کشور دیدار کرد.
این سفر با همراهی بیش از ۸۰ خبرنگار و اعضای هیئت دیپلماتیک واتیکان انجام می‌شود.
پاپ در جمع خبرنگاران تأکید کرد که هدفش «انتقال پیام حقیقت و هماهنگی» است و ترکیه و لبنان را نماد وحدت دانست.
برنامه سفر او در ترکیه شامل دیدار با رهبران مذهبی در استانبول، شرکت در نشست‌های گفت‌وگوی بین‌ادیان و حضور در مراسم بزرگداشت شورای نیقیه در شهر ایزنیک استان بورسا است؛ شورایی تاریخی که در قرن چهارم میلادی اعتقادنامه‌ای را تصویب کرد و بعدها به ابزاری برای تثبیت اقتدار کلیسای روم بدل شد.
پس از پایان سفر سه‌روزه به ترکیه، پاپ لئو چهاردهم راهی لبنان خواهد شد.
دیدار با رهبران سیاسی و مذهبی، بررسی وضعیت اجتماعی و دینی این کشور و تأکید بر ضرورت پایان درگیری‌ها در خاورمیانه از محورهای اصلی بخش دوم سفر او عنوان شده است.
لبنان به دلیل ترکیب پیچیده مذهبی و حضور پررنگ جریان‌های شیعی، برای واتیکان اهمیت ویژه‌ای دارد و برخی تحلیلگران این سفر را تلاشی برای تأثیرگذاری بر معادلات داخلی لبنان می‌دانند.
کارشناسان روابط بین‌الملل معتقدند انتخاب ترکیه و لبنان به‌عنوان نخستین مقصد خارجی پاپ جدید، نشان‌دهنده تلاش واتیکان برای افزایش نفوذ در منطقه‌ای است که اکثریت آن مسلمان و به‌ویژه شیعه هستند.
از نگاه رسانه‌های منطقه، این سفر بیش از آنکه صرفاً جنبه مذهبی داشته باشد، حامل پیام‌های سیاسی و بخشی از دیپلماسی مذهبی واتیکان است.
پاپ در پایان سخنان خود ابراز امیدواری کرد که حضورش در ترکیه و لبنان بتواند الهام‌بخش تلاش‌های جهانی برای صلح باشد، اما در فضای سیاسی و مذهبی خاورمیانه، این پیام‌ها بیشتر به‌عنوان بخشی از راهبرد کلیسای کاتولیک برای تثبیت جایگاه خود در گفت‌وگوهای جهانی تلقی می‌شود.
