به گزارش ایراف، کالج کاردینال متشکل از روحانیون ارشد کاتولیک که بسیاری از آن‌ها توسط خود پاپ فرانسیس منصوب شده‌اند، پاپ بعدی را انتخاب خواهد کرد.
گفته می شود برای واجد شرایط بودن، نامزد باید مرد کاتولیک رومی (به این معنی که عضو کلیسای کاتولیک واقع در واتیکان رم و وفادار به آموزه‌ها و آیین‌های آن باشد) و همچنین تعمید یافته باشد؛ هر کسی با این شرایط می‌تواند نامزد باشد اما کاردینال‌ها طی قرن‌ها همیشه یکی از خودشان را برای این مقام برگزیده‌اند.
گفتنی است در حال حاضر بیش از ۲۴۰ کاردینال در سراسر جهان وجود دارد.
به طور معمول کاردینال‌هایی که کمتر از ۸۰ سال دارند در نشستی محرمانه (papal conclave) در کلیسای سیستین (Sistine Chapel) واتیکان برای انتخاب پاپ جدید حضور می‌یابند.
در حالی که معمولاً تعداد کاردینال‌های واجد شرایط رأی‌دهی در کُنکلاو پاپی به ۱۲۰ نفر محدود می‌شود، در حال حاضر ۱۳۸ کاردینال زیر ۸۰ سال واجد شرایط رأی دادن هستند.
پاپ جدید باید اکثریت دوسومی آرا را کسب کند. رأی‌گیری تا زمانی ادامه می‌یابد که یکی از نامزدها این میزان رأی را به‌دست آورد. پس از هر دور رأی‌گیری، برگه‌ها سوزانده می‌شوند؛ این فرآیند بسیار محرمانه است و کاردینال‌ها سوگند می‌خورند که اطلاعات مربوط به آن را فاش نکنند.
این فرآیند ممکن است روزها، هفته‌ها یا حتی بیشتر طول بکشد و هر روز امکان چهار دور رای‌گیری وجود دارد و اگر پس از ۳۳ دور هنوز تصمیمی گرفته نشده باشد، دو نامزد برتر در دور دوم به مصاف هم می‌روند.
از جمله نامزدهای مطرح می توان کاردینال پیترو پارولین، وزیر امور خارجه واتیکان را نام برد که نقش دیپلماتیک ارشد او باعث شده همه کاردینال‌ها او را به خوبی بشناسند.
از دیگر نامزدهای احتمالی می توان متئو زوپی، اسقف اعظم بولونیا ایتالیا، و ماریو گرچ، دبیرکل مجمع اسقفان مالت، سمتی که او را در تماس نزدیک با پاپ فرانسیس نگه می‌داشت، نام برد.
گفتنی است که در مدت دوره خالی ماندن کرسی پاپ، یک کاردینال ارشد که تحت عنوان Camerlengo شناخته می‌شود، مرگ پاپ را تأیید می‌کند و مسئولیت امور مالی و اداری واتیکان را موقتا بر عهده می گیرد؛ اما اختیار تغییر در آموزه‌های کلیسا یا اتخاذ تصمیمات مهم را ندارد.
در حال حاضر پس از درگذشت پاپ فرانسیس، کاردینال کوین فارل اهل ایرلند این مسئولیت را موقتا بر عهده گرفته است. وی همچنین به‌عنوان رئیس دیوان عالی واتیکان خدمت می‌کند.
